Las vías de administración de los medicamentos han sido tradicionalmente divididas en tres grandes categorías:
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ENTERAL. En ésta, el fármaco se deposita en el tubo digestivo para ser absorbido a través de la mucosa gastrointestinal, pasar a la circulación sistémica y ser distribuido en el organismo e incluye las vías de administración oral con deglución, sublingual y rectal.
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PARENTERAL. En ésta, el fármaco se deposita por medio de una inyección en el torrente sanguíneo (intravenosa) o en un tejido (muscular, subcutáneo) de donde es absorbido, e incluye las vías intravenosa, intramuscular, subcutánea e intradérmica, principalmente.
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TÓPICA. En ésta, el fármaco se deposita directamente en el lugar donde va a ejercer su efecto terapéutico, e incluye la administración de fármacos por inhalación, en la piel (cutánea), y en mucosas (de la boca, ojos, oídos, nariz, vagina, uretra y recto).
Las definiciones de cada vía de administración, así como el lugar anatómico donde se aplican se encuentran resumidas en el Cuadro 2.
En la clínica, los medicamentos se prescriben con el propósito de producir un efecto generalizado (SISTÉMICO) o bien, un efecto localizado (NO SISTÉMICO O LOCAL) a una región específica del organismo. Bajo este concepto las vías de administración tradicionales pueden agruparse en función de la intención terapéutica, es decir; para producir efectos sistémicos y para efectos locales.
Término utilizado para describir al sistema digestivo. En la administración de medicamentos se refiere a las vías de administración en las que el compuesto se absorbe a través del tracto gastrointestinal, en cualquiera de sus porciones; o bien, a través de la mucosa oral; e incluye las vías oral, rectal y sublingual.
Que se distribuye en todo el sistema. Se refiere a las vías de administración que consideran la absorción y distribución del principio activo para poder llegar a su sitio de acción.
En la administración de medicamentos se refiere a las vías de administración en las que el compuesto se introduce en el organismo por una vía distinta a la digestiva; es decir, que no involucran al tracto gastrointestinal, como las vías subcutánea, intramuscular, intravenosa, etc.